Le rédacteur fondateur Bryon Powell fait le bilan de son année 2024 en course, tout en tournant son regard vers 2025.

Une année de plus s’est écoulée, même avec un jour supplémentaire en 2024 ! Bien que certaines périodes aient été plus agréables que d’autres, cette année est sans doute l’une des meilleures de ma carrière. Voici un retour sur 2024, principalement à travers la perspective de la course, d’abord à travers un aperçu mensuel, puis une vue plus large avant de penser à 2025.

Aperçu Mensuel

Janvier

J’ai commencé l’année en réfléchissant à la beauté de la simplicité de la course, tout en explorant mon domicile temporaire sur l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Bien que j’étais inscrit au Hardrock 100, j’ai progressivement réalisé que je ne participerais pas à la course à cause de mes responsabilités professionnelles, et donc, je courais uniquement pour le plaisir. En revanche, j’ai pu profiter de quelques grandes aventures de course de plusieurs jours combinées à la pêche. En revanche, une douleur au tendon d’Achille en courant en descente à la fin du mois m’a fait sérieusement réfléchir à la possibilité que mes jours de course en montagne soient terminés.

Une belle journée de janvier sur la rivière Ahuriri, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Février

Mon tendon d’Achille a continué à me faire souffrir en février, mais j’ai intensifié mes exercices de réhabilitation, ce qui promettait de mieux orienter mon année 2024. Malgré ma blessure, j’ai réussi à courir environ 100 kilomètres en trois jours pour compléter la boucle Rees-Dart en Nouvelle-Zélande, que j’avais visitée pour la première fois et rêvée de faire il y a huit ans. Peut-être même mieux, j’ai effectué une série de trois courses consécutives que j’ai entièrement appréciées à la fin du mois. En réfléchissant un an plus tard, il est plus évident combien de joie peut être trouvée dans quelques courses autrement peu spectaculaires qui se déroulent bien.

Descente du Rees Saddle pendant ma sortie sur la boucle Rees-Dart en Nouvelle-Zélande. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Mars

Le premier samedi du mois, j’étais sur le point de participer à mon premier Parkrun à Wanaka, en Nouvelle-Zélande. Même si j’ai sauté cette course, j’ai tout de même pris part à un entraînement de 5 km inspiré du Parkrun qui s’est bien déroulé. Une semaine plus tard, j’ai fait mes débuts au Parkrun. J’avais déjà ajouté des accélérations à la fin des courses occasionnelles pendant quelques semaines et ce Parkrun, un autre plus tard dans le mois, et une course de cross-country de 5 km qui s’était bien passée le mois précédent m’ont fait réfléchir à la possibilité de me concentrer sur la vitesse en 2024, ce qui finalement ne s’est pas réalisé. En général, ce mois-ci a été beaucoup moins aventureux que prévu, car je suis revenu temporairement à un travail à temps plein sur iRunFar. Néanmoins, c’était agréable de voir l’automne arriver à Wanaka avant de rendre visite à des amis sur l’île du Nord en rentrant.

Échauffement matinal avant un Parkrun à Wanaka, Nouvelle-Zélande. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Avril

Au cours de la deuxième semaine d’avril, j’ai appris que j’aurais probablement la chance de participer à l’Ultra Gobi 400k en Chine pour la deuxième fois. Cette pensée m’a poussé à sortir pour ma première longue course depuis un certain temps, à effectuer quelques entraînements plus rapides que d’habitude, et même à effectuer quelques courses avec un sac comme je pourrais en porter pendant l’Ultra Gobi. En me réinstallant à Silverton, Colorado, lors des dernières semaines du mois, j’ai fait quelques autres courses avec un sac à dos et même quelques séances d’entraînement, mais c’était généralement une question de réadaptation à la vie à 2 835 mètres d’altitude.

Une séance d’entraînement enneigée de retour chez moi à Silverton, Colorado. Photo : iRunFar/Meghan Hicks

Mai

Bien que mai soit le mois où ma participation à l’Ultra Gobi soit devenue officielle, ce fut un mois peu spectaculaire sur le plan des courses, même si j’ai réussi à faire quelques séances d’entraînement plus rapides et quelques courses avec un sac. Il y a également eu quelques courses de longueur modérée (10 à 14 miles) et ma plus longue course (24 miles) en quelques mois. Bien qu’elles n’aient pas été des échecs misérables, avril et mai sont deux mois où je pourrais facilement et significativement améliorer mon entraînement en 2025 sans trop d’effort. En fait, de janvier à mars, j’ai également eu des résultats modestes, même si j’ai eu un nombre décent d’aventures longues, particulièrement en janvier.

Même fin mai, il est à peine printemps à Silverton, Colorado. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Juin

Bien qu’il s’agisse d’un mois de travail plus chargé — avec la couverture du Western States 100 à l’ordre du jour — c’est également le mois qui a mis en évidence mon succès en course en 2024. J’ai particulièrement prospéré sur des courses longues induites par la pêche, avec deux journées de marathon séparées uniquement par une journée facile en début de mois, ainsi que deux sorties de plus de 50 km course/ pêche vers la fin du mois. Un dernier bonus a été d’effectuer une course de 32 km la veille du Western States 100. Dans l’ensemble, c’était mon mois d’entraînement le plus consistant de l’année, même si c’était une série de courses longues combinées à un entraînement autrement modeste entre.

Profiter d’une longue course parmi les pronghorns au Colorado. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Juillet

J’avais prévu une course de 100 km le week-end entre le travail d’iRunFar au Western States 100 et le Hardrock 100, mais cela a été annulé en raison de la maladie. Néanmoins, j’ai réussi à effectuer une course de plus de 50 km cette semaine-là. Entre la récupération de la maladie et la couverture du Hardrock 100, j’ai eu ma deuxième semaine de kilométrage la plus basse de l’année avec 21 km. La deuxième moitié du mois a vu un regain d’entraînement avec une course de 48 km et une journée amusante lors du Never Summer 100k, alors que mon retour pour couvrir le Western States 100 après une année d’absence m’a inspiré à m’inscrire à la loterie pour la première fois en plus d’une décennie.

Un matin de bonne heure au réservoir de Bonham sur Grand Mesa, Colorado. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Août

Août a commencé avec une semaine de faible kilométrage et une semaine de kilométrage plus modérée, suivies d’un retour long à la course avec un sac plus lourd. Ces courses avec un sac lourd ont soulevé de nombreux doutes sur une semaine d’entraînement en milieu sauvage que j’avais envisagée. Heureusement, une expédition de deux jours de 100 km dans la nature avec un sac lourd s’est bien déroulée, et plus tard dans la même semaine, je me suis senti fort en accompagnant un ami sur plus de 53 miles lors de son ultra. Cette aventure a été ma boucle San Juan InFINity, où j’ai accumulé 237 miles en une semaine, le tout avec un sac lourd et dans des conditions météorologiques difficiles. C’était la semaine d’entraînement la plus exigeante de ma vie et la partie la plus essentielle de ma préparation pour Ultra Gobi.

Lizard Head Pass, Colorado, après un brutal orage le cinquième jour de ma phase d’entraînement en fin août 2024. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Septembre

Honnêtement, septembre m’a semblé une déception sur le plan des courses. Pourquoi? J’espérais relever un défi de course/ pêche de 100 miles en un seul effort, mais entre la récupération de la boucle InFINity, des détails logistiques de cette course, le risque de blessure, et l’approche rapide d’Ultra Gobi, j’ai décidé d’abandonner ce projet. Avec le recul, cela a été un meilleur mois que je ne l’avais pensé. J’ai enregistré de nombreuses courses solides de 10 à 20 miles avec mon sac au poids de course et une dernière course de 45 km avec Meghan deux semaines avant l’Ultra Gobi, ce qui était parfait. J’ai passé beaucoup de temps ce mois-ci à finaliser le choix de mon équipement, la logistique et l’exploration de la carte satellite pour Ultra Gobi, tout cela se révélant très utile par la suite.

Une vue splendide lors de ma dernière longue course avant l’Ultra Gobi 2024. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Octobre

C’était le mois de l’Ultra Gobi 400k. Ce fut la course de ma vie. J’envisage d’écrire à ce sujet dans cet espace prochainement. J’éprouve encore beaucoup de bonheur à penser à cette expérience. Bien que tout ne se soit pas déroulé comme prévu, l’ensemble a largement dépassé mes attentes.

La seconde moitié du mois a été gratifiante d’une manière complètement différente, car je suis parti au Bhoutan pour faire du bénévolat au Snowman Race. Pour la deuxième fois dans les deux éditions de la course, en 2022 et 2024, j’ai été conseiller international pour le premier camp de nuit de la course à étapes de cinq jours. C’était incroyable de voir 16 Bhoutanais, 27 animaux de charge, et moi-même nous rassembler pour accueillir 16 athlètes dans le fin fond du Bhoutan pendant 18 heures. Mon rôle consistait à aider les différentes équipes bhoutanaises – les guides, l’équipe médicale, le soutien de l’armée, et les conducteurs de chevaux – à travailler efficacement ensemble, à optimiser l’aménagement et le fonctionnement du camp pour les coureurs, et à résoudre tout problème que les coureurs pourraient rencontrer.

Le chien « adopté » de notre camp, Michu, découvrant la ligne d’arrivée lors du premier camp dans la course Snowman 2024. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Novembre

Novembre était ma période de repos en course. Même si j’ai couru tous les jours, la plupart du temps c’était relaxant. Cela incluait la fin de deux semaines que Meghan et moi avons passées en Thaïlande avant de rentrer aux États-Unis après notre travail au Snowman Race. Environ un mois après l’Ultra Gobi, j’ai recommencé à ressentir l’envie de m’entraîner. À la fin du mois, j’ai participé à une course de cross-country de 5 km le jour de Thanksgiving. J’ai terminé plus lentement que l’année précédente, mais dans des conditions beaucoup plus difficiles.

Course avec ma sœur à Titusville, New Jersey. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Décembre

Avec Meghan, nous sommes retournés en Nouvelle-Zélande pour l’hiver américain, qui correspond à l’été néo-zélandais. J’ai réussi à effectuer une aventure de course de plusieurs jours, mais je n’ai pas couru autant que j’aurais voulu, je n’ai pas intégré de séances de vitesse, et je n’ai pas poursuivi ma réhabilitation du tendon d’Achille, que j’avais arrêtée juste avant l’Ultra Gobi. Cependant, je ne suis pas déçu. Je préfère considérer que j’ai terminé 2024 en douceur pour entamer 2025.

Une journée maussade sur la rivière Matukituki en Nouvelle-Zélande alors que l’année se termine. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Une Vue Générale sur 2024

Pourquoi suis-je satisfait de ce décembre ? Parce que j’ai tout de même connu ma plus grande année de course à 4 353 kilomètres. C’est une nette augmentation par rapport à mon précédent record, qui est passé de 4 202 à 4 215 puis 4 545 entre 2018 et 2020. Mieux encore, j’ai atteint ce chiffre en douceur, sans courir de nombreux kilomètres simplement pour établir un nouveau record personnel ou dépasser la barre des 4 300 kilomètres.

Plus largement, 2024 a été l’une des années les plus agréables de ma vie. Il est difficile de rivaliser avec quelques autres années de ma vie d’adulte, mais il est tout à fait possible que 2024 soit la meilleure. Moins de stress professionnel et plus de courses ont contribué à ce bonheur. Un plus grand nombre d’aventures en course a certainement aidé. Et j’ai encore beaucoup de travail à faire pour m’améliorer à l’avenir.

En revenant à la course, bien qu’il puisse être surprenant, j’ai terminé 2024 en moins bonne forme qu’à la fin de 2023. Pourquoi ? En 2023, j’avais fait un pic d’entraînement en octobre et novembre pour me préparer à une course de 50 miles début décembre. En revanche, j’ai mis fin à ma période de repos en course à la fin de 2024. Peut-être encore plus surprenant, je ne considère pas avoir été particulièrement en forme en 2024. Sans aucun doute, j’étais très en forme à la fin de l’été et avant l’Ultra Gobi, mais je n’ai jamais eu cette sensation de supériorité physique. Cela vient peut-être simplement de ma difficulté à accepter les limites de forme qui peuvent accompagner l’âge, mais j’ai l’impression d’être encore loin de la meilleure forme. D’un autre côté, je me sens bien meilleur au niveau de mon tendon d’Achille qu’à la fin de 2023, et je m’en réjouis !

Une nuit étoilée à Roduphu sur le parcours de la Snowman Race au Bhoutan, un lieu idéal pour réfléchir. Photo : iRunFar/Bryon Powell

Un Regard vers 2025

Pour une raison ou une autre, toutes les grandes courses de 100 miles que je considérais comme objectifs pour 2025 sont actuellement hors de propos. Cela signifie que je n’ai aucune course objectif dans mon calendrier pour 2025. Cependant, je suis toujours très enthousiaste à l’idée de m’entraîner, de devenir plus fort et de me mettre en forme, ne serait-ce que pour les grandes aventures qui m’attendent. De plus, je soupçonne que quelque chose se présentera en cours de route.

Globalement, j’ai pour objectifs de devenir plus en forme, plus fort et plus résilient dans les mois à venir en 2025, que je ne l’étais en 2024.

Lorsque je parle de plus en forme, je fais référence à un coureur plus capable sur le plan cardiovasculaire. Bien que j’aie expérimenté certains entraînements au début de 2024, je n’ai pas vraiment été en mode entraînement pour la condition physique depuis trop longtemps. Je soupçonne qu’il y a des gains considérables à réaliser ici, tant que je peux maintenir un certain niveau de motivation sur le long terme.

Par « plus fort », je veux dire que je veux m’appuyer sur cette force de type locomotive diesel que j’ai en quantité autour de l’époque de l’Ultra Gobi. Cette force signifie que je pouvais courir et marcher efficacement avec un sac lourd à un effort modéré pendant une durée extraordinairement longue. Cela ressemble à une force personnelle, tandis que ce que je considère comme forme physique est une faiblesse relative.

En ce qui concerne le terme « plus résilient », je fais surtout référence à l’amélioration de certains problèmes et faiblesses spécifiques. Comme mentionné plus haut, je commence 2025 avec un tendon d’Achille en meilleure condition que lorsque j’ai entamé 2024, mais il y a encore tant de travail à faire pour m’améliorer, et je m’y attelle à présent. En second lieu, devant améliorer mes capacités de montée, je suis aussi dans une situation meilleure en ce début d’année, mais je pense encore que des progrès sont envisageables. Je dois également renforcer mon ischio-jambier gauche et améliorer ma flexibilité pour ces deux muscles. Enfin, bien que ce ne soit pas un problème pendant l’Ultra Gobi, je pourrais faire un peu plus de travail — même très occasionnel — pour traiter mon diaphragme très tendu, qui se crispe parfois de manière inconfortable.

Plus largement, je suis impatient de connaître une certaine croissance personnelle en 2025. Honnêtement, je ne sens pas avoir eu de place pour cela ces deux dernières décennies, et je ne pensais certainement pas à cette croissance avant cela. Je ne sais pas encore sous quelle forme cela pourrait se manifester, mais je commence à évaluer mes forces et faiblesses, mes aspirations et mes aversions. Cela pourrait être passionnant !

Appel aux Commentaires

• Utilisez la section des commentaires pour faire le bilan de votre propre année 2024 et vos attentes pour cette année !
• Quelle est votre plus grande leçon de course de l’année dernière?
• Et que rêvez-vous de réaliser avec votre course en 2025?

Que me réserve la route pour 2025 ? Cette scène de l’Ultra Gobi 400k 2024 continue de me faire rêver. Photo : iRunFar/Bryon Powell