Une orque porte son baleineau mort dans le Pacifique

Le 3 janvier 2025, le Centre de recherche sur les baleines a rapporté qu’une femelle orque, connue sous le nom de Tahlequah ou J35, a été vue portant le corps de son baleineau mort au large de Seattle, dans l’État de Washington. Cet événement tragique rappelle une situation similaire survenue sept ans plus tôt, lorsque J35 avait présenté un comportement identique.

Un comportement de deuil observé

Selon les chercheurs, l’orque a été aperçue en train de transporter son baleineau femelle sans vie, un acte qui a profondément touché les amoureux de la nature et les ecologistes. J35 avait déjà été observée en 2018 portant un autre baleineau décédé pendant 17 jours, poussant le corps avec son nez ou le prenant dans sa bouche. Le Centre de recherche a déclaré sur Instagram : ‘J35 a été vue portant le corps du baleineau décédé.’

Un moment tragique

L’étude de ce comportement suscite des interrogations sur le processus de deuil chez les orques. Ken Balcomb, le fondateur du Centre, a mentionné : ‘C’est un moment de deuil très tragique.’ La perte d’un nouveau veau est décrite comme ‘particulièrement dévastatrice’, J35 ayant déjà perdu deux de ses quatre baleineaux précédents.

Une espèce en danger

Tahlequah fait partie des orques résidentes du Sud, une population classée en danger aux États-Unis, comptant environ 70 individus dans le Nord-Ouest Pacifique. Leur déclin est lié à la réduction de leurs proies, aux bruits et perturbations causés par les navires, selon le Service national des pêches maritimes. Ces baleines intelligentes se distinguent par leurs interactions sociales complexes et leur conscience de soi.

Conclusion

Pour les chercheurs et défenseurs de l’environnement, ces incidents mettent en lumière la fragilité de l’absence de protection des écosystèmes marins. Le sort de J35 et de son groupe d’orques soulève des questions urgentes concernant la conservation des espèces marines et leur bien-être.