LAS VEGAS — Magomed Ankalaev est entré dans l’Octogone comme l’ennemi public numéro un du chouchou des fans Alex Pereira et en est sorti comme le nouveau champion léger de l’UFC lors de l’événement principal de l’UFC 313.
Ankalaev a surclassé « Poatan » en le devançant dans les échanges durant la première moitié du combat et en étouffant son offensive avec un travail en clinch dans la seconde moitié. Sa performance étouffante a vidé l’air de la T-Mobile Arena et les cartes de score étaient académiques, alors que le combattant du Daghestan a remporté une décision unanime : Deux juges l’ont noté 48-47, tandis qu’un troisième le notait 49-46.
Pereira (14-3) n’a pas réussi à trouver son rythme alors qu’Ankalaev (20-1-1) le forçait à combattre sur la défensive pendant une grande partie du combat. La pression a empêché le Brésilien de libérer son crochet gauche signature, le réduisant à chercher des occasions de contre, occasions qu’Ankalaev ne lui a jamais offertes.
Au fil des rounds et tandis que Pereira prenait du retard sur les cartes de score, Ankalaev a intelligemment commencé à étouffer le champion avec son travail en clinch. Bien qu’il n’ait pas réussi à obtenir de takedown, Ankalaev a réussi à fatiguer Pereira, le laissant désespérément chercher un coup de grâce qu’il n’a pas pu trouver.
À la dernière ronde, la décision était déjà acquise. Ankalaev a évité de subir des dommages significatifs. Pereira a finalement atterri un coup de poing gauche, mais sans puissance. Avant qu’il puisse organiser une offensive, Ankalaev s’est engagé et a resserré le clinch.
Bien que la foule ait hué le résultat, il était clair qu’il y avait un nouveau leader chez les poids lourds légers.
