Marcel Ophuls : Un Géant du Documentaire s’éteint à 97 ans
Le 24 mai 2025, Marcel Ophuls, le réalisateur de documentaires oscarisé, a disparu à l’âge de 97 ans. Son petit-fils, Andreas-Benjamin Seyfert, a annoncé la nouvelle dans une déclaration aux médias français, sans fournir plus de détails.
Ophuls, fils du réalisateur allemand renommé Max Ophuls, était considéré comme un pionnier du documentaire moderne. Ses réalisations emblématiques, telles que « La douleur et la pitié » (1969) et « Hôtel Terminus » (1988), ont examiné la collaboration nazie et les crimes de guerre, abordant des questions épineuses de conscience et de mémoire.
Un Style Inimitable
Avec une approche politique dévastatrice et souvent irrévérencieuse, Ophuls a revitalisé le genre documentaire. Il apparaissait fréquemment à l’écran, incarnant un personnage interrogateur qui n’hésitait pas à s’en prendre à ceux ayant des secrets à cacher. Par exemple, dans « Hôtel Terminus », il interpelle un ancien complice du criminel Klaus Barbie, se frayant un chemin dans son jardin pour le chercher sous les feuilles de chou.
Exploration de la Mémoire Collective
Son travail le plus célèbre, « La douleur et la pitié », se penche sur la vie à Clermont-Ferrand pendant l’occupation nazie, révélant comment des citoyens français ordinaires avaient collaboré. Ce film marquant a mis à jour les sordides réalités de la mémoire collective concernant la période, bousculant les discours officiels de la résistance.
Critiques comme Pauline Kael ont salué son œuvre, soulignant qu' »il ne cherche pas à juger, laissant cette tâche aux spectateurs, mais montre une juste intention d’honnêteté historique ». Ophuls avait pour but de rappeler à la société française son passé trouble, un objectif captivant et, comme il l’a lui-même dit, « un intense combat pour la survie de la mémoire ».
Une Héritage Durable
Au cours de sa carrière, Ophuls a continué d’aborder la thématique des atrocités de guerre et de l’oubli. Son film « The Harvest of My Lai » (1970) sur le massacre de My Lai, ainsi que « The Memory of Justice » (1976) qui examinait les crimes de guerre de Nuremberg à la guerre du Vietnam, renforcent son engagement envers une mémoire critique et éclairée.
Conclusion
Marcel Ophuls laisse derrière lui un héritage cinématographique profond, ayant osé aborder des questions de responsabilité morale et d’humanité. Comme il l’a dit, « Nous devons toujours prendre parti ». Son travail continue d’inspirer des générations de cinéastes et de spectateurs, rendant hommage à la nécessité de se souvenir et de questionner notre histoire.
