Le journaliste, ancien présentateur des journaux de France Télévisions, s’est éteint à 77 ans, a annoncé sa famille.

Il avait cette voix calme, presque rassurante, qui a traversé les décennies. Daniel Bilalian, ancien présentateur du JT de France 2, est mort ce jeudi 15 mai 2025, à l’âge de 77 ans, selon une annonce transmise à l’AFP par sa famille. Un nom, un visage, une époque : celle où le 13h ou le 20h rythmait encore la journée de millions de Français.

De ses débuts dans les colonnes de L’Union de Reims jusqu’aux bancs feutrés de la direction des sports de France Télévisions, il a connu les honneurs, la polémique, mais aussi une forme d’oubli médiatique. Sa disparition rouvre le livre d’une carrière qui a marqué l’histoire de l’audiovisuel public.

Daniel Bilalian, une figure du journal télévisé devenue incontournable

Avant de devenir ce visage incontournable du paysage télévisuel français, Daniel Bilalian s’est formé à l’école du terrain. En 1971, il rejoint l’ORTF comme correspondant régional. Rapidement repéré, il intègre la rédaction nationale d’Antenne 2, où son style posé et son sérieux le hissent à l’antenne dès la fin des années 70.

Il présente d’abord le journal de 13 heures (1979-1981, puis 1982-1985), avant de prendre la tête du 20 heures aux côtés de Bernard Rapp. Il reviendra à l’antenne pour les éditions du week-end entre 1987 et 1990. À cette époque, il est l’un des visages les plus reconnus de la télévision publique.

Mais Daniel Bilalian, c’est aussi un journaliste curieux, touche-à-tout. Il anime les émissions Stars à la barre et Mardi Soir, des programmes variés qui lui permettent de sortir du cadre rigide du JT.

Une carrière marquée par des responsabilités… et une polémique

En 2004, il prend un virage plus institutionnel : il est nommé directeur des sports de France Télévisions, un poste stratégique qu’il occupera jusqu’en 2016. Sous sa houlette, les retransmissions sportives gagnent en visibilité, mais ses méthodes de management sont parfois contestées.

L’un des épisodes les plus marquants de sa fin de carrière reste la polémique des JO de Rio en 2016. Lors de la cérémonie d’ouverture, ses propos sur l’esclavage et l’histoire du Brésil suscitent un tollé. Le CRAN saisit alors le CSA, dénonçant une « ignorance » et un ton jugé « colonialiste ». Cette affaire ternit brutalement l’image d’un journaliste jusque-là respecté.

Quelques mois plus tard, il quitte définitivement France Télévisions, remplacé par Laurent-Éric Le Lay. Il se retire alors complètement de la vie médiatique.

Que sait-on de sa vie privée ?

Côté personnel, Daniel Bilalian mène une vie plutôt discrète. Il épouse en 1971 Christine de Précigout, avec qui il a une fille, Marguerite. En 2020, il se remarie avec Frédérique Renimel, cadre chez France 2, responsable d’édition.

Depuis son départ du service public, il vivait loin des projecteurs. Son absence progressive du paysage médiatique n’avait pas entamé la reconnaissance de son travail auprès des professionnels et du public. Sa disparition referme un chapitre du journalisme télévisuel français.