John McEnroe n’a pas caché son admiration pour Jack Draper après la victoire palpitante du joueur britannique contre le favori local, Gael Monfils, à Roland-Garros.

Draper a atteint le troisième tour du tournoi sur terre battue pour la première fois de sa carrière après une victoire 6-3, 4-6, 6-3, 7-5 sur le court Philippe-Chatrier.

Le match s’est déroulé devant un public français en délire, encourageant Monfils, tandis que la légende du tennis, McEnroe, a déclaré à TNT Sports que Draper est désormais un candidat sérieux pour remporter les plus grands titres du tennis.

‘Je te le dis, il a gagné beaucoup de fans ce soir grâce à la façon dont il a joué, agi et géré la situation dans son ensemble’, a affirmé McEnroe à TNT Sports.

‘C’est un de ces matchs dont on est fier d’être joueur de tennis. On se retourne sur ces deux gars qui se battent, on voit un gars de 38 ans qui se déplace encore incroyablement bien, et on voit Jack Draper mûrir, jouer de mieux en mieux sur le moment.’

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‘Je serais surpris s’il ne gagne pas plusieurs tournois majeurs. C’est incroyable à quel point il s’améliore et à quel point il est devenu un grand joueur.’

‘Il peut tout faire. C’est un excellent volleyeur, son service est énorme. Il a enlevé sa chemise, et j’étais immédiatement jaloux. Le gars est en forme incroyable. Je te le dis, il a beaucoup de grandes choses à venir.’

Draper a rendu hommage à Monfils après le match, alors qu’une journée triste pour le tennis français s’est terminée par la défaite de l’un de ses héros, après que Richard Gasquet ait annoncé sa retraite après sa défaite contre le numéro un mondial Jannik Sinner quelques heures plus tôt sur le même court.

‘C’était ma première fois sur ce court, mais quelle expérience, quelle bataille contre quelqu’un que j’admire en tant que joueur de tennis’, a déclaré Draper.

‘Hors du court, le gars est tellement sympa. C’est un farceur, c’est un magicien, j’espère qu’il reviendra ici une fois de plus.’

‘J’ai joué des matchs difficiles dans les Grands Chelems. Jouer contre Gael et vous tous, c’est pourquoi je joue au tennis, pour jouer devant de grands publics, qu’ils soient avec moi ou contre moi.’

‘Mon cerveau était épuisé ici. Je ne suis pas sûr de pouvoir dormir ce soir à cause de ce qu’il a fait ici. C’est pourquoi les joueurs l’aiment, mais pas pour jouer contre lui.’

‘Il y avait des moments où j’étais frustré, mais il y avait des moments où je me rappelais pourquoi je mets en œuvre ce travail, pour jouer sur des courts comme celui-ci et avec des joueurs comme Gael qui tirent le meilleur de moi. J’ai pris plaisir, même si cela ne paraissait pas.’

‘C’était spécial d’être partie prenante de ce moment. Un immense respect pour Gael, sur et hors du court, ce qu’il apporte. Il rend les choses tellement difficiles. Mais j’étais satisfait de ma compétition dans un environnement vraiment difficile.’

Draper affrontera maintenant le jeune Joao Fonseca lors de son prochain match, tandis que McEnroe prédit des étincelles dans ce duel.

‘Il va absolument apporter du flair et il amènera aussi beaucoup de fans avec lui, donc il sera intéressant de voir où ils vont placer ce match’, a ajouté McEnroe.

‘Cela pourrait être un peu ennuyeux pour Jack d’avoir à nouveau le public contre lui, mais je pense que c’est ce qui va se passer, surtout si c’est sur un court plutôt petit, donc il devra se relever rapidement.’

‘Je doute que ce soit un match de nuit, mais cela pourrait certainement l’être, car cela attire le public. Vous allez beaucoup voir ces deux-là dans les dix prochaines années.’

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