ROME — En annonçant des plans pour reconstruire l’Europe d’après-guerre en 1947, le secrétaire d’État américain George C. Marshall a lié sécurité et économie. Sans que les États-Unis ne fassent tout leur possible pour promouvoir « une économie normale dans le monde », a-t-il déclaré, « il ne peut y avoir aucune stabilité politique ni aucune paix assurée. »
Près de 80 ans plus tard, les alliés les plus proches de l’Amérique en Europe voient les tarifs de Donald Trump comme un autre coup porté à une alliance occidentale en rapide fracture, qui a été le projet de paix le plus réussi des temps modernes. Les piliers de cette alliance incluent des valeurs démocratiques partagées et le but stratégique de contenir Moscou, ainsi qu’un commerce et des investissements florissants.
Trump, présentant les États-Unis comme assiégés par des amis et des ennemis, a qualifié l’Union européenne de bloc formé en grande partie pour « escroquer » les États-Unis, menaçant de « récupérer » le Groenland, un territoire danois, et suscitant les craintes européennes en annonçant des relations plus chaleureuses avec le Kremlin. L’annonce de Trump, mercredi dernier, de nouveaux tarifs à l’échelle « America First » oblige effectivement les alliés européens les plus proches de Washington à se plier, dépeignant les pays qui ont combattu aux côtés des États-Unis dans d’innombrables guerres comme des profiteurs en quête de bénéfices auprès de la plus grande économie du monde.
« Ils nous escroquent très gravement, » a déclaré Trump concernant l’Union européenne lors de l’annonce des tarifs. « C’est tellement pathétique. »
Certains Européens reconnaissent un grief légitime des États-Unis concernant le commerce et voient une opportunité de réparer les dégâts par la négociation dans les semaines à venir. Mais d’autres se demandent si l’administration Trump est vraiment sérieuse dans sa volonté de trouver un terrain d’entente, considérant les tarifs comme un point de rupture dans la relation transatlantique.
« Je pense que plusieurs pays considèrent cela comme la fin de la relation transatlantique telle que nous l’avons connue, ancrée sur des garanties de sécurité américaines stables à long terme, un partenariat en matière de sécurité et de défense solide, ainsi que d’importants flux commerciaux à travers l’Atlantique, » a déclaré Georgina Wright, chercheuse senior au German Marshall Fund. « Je pense qu’il y a un sentiment que cela est arrivé à sa fin. »
Les tensions transatlantiques actuelles semblent bien pires que celles observées au cours du premier mandat de Trump, projetant une ombre pesante sur la vie européenne et soulevant des questions fondamentales sur l’avenir stratégique et économique de la région. Le changement aux États-Unis a laissé l’Europe dans une situation de réponse : promettant des augmentations massives des dépenses de défense et cherchant à diversifier ses partenaires économiques en s’engageant prudemment avec la Chine pour approfondir le commerce et l’investissement tout en s’engageant à conclure un accord de libre-échange historique avec l’Inde.
Brando Benifei a noté que Trump lançait sa guerre commerciale alors que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie se poursuivait. Benifei, membre du Parlement européen, a déclaré : « La relation transatlantique est tendue de nombreux côtés, et les tarifs constituent un coup supplémentaire au niveau de la confiance. »
Les inquiétudes ne concernent pas seulement les nouveaux prélèvements américains sur les Mercedes-Benz ou les vins français. Pour certains Européens, l’antagonisme américain semble existentiel, renforçant un sentiment d’abandon par un partenaire fidèle. La Norvège a réactivé deux bunkers militaires au nord du cercle arctique, utilisés pour la dernière fois pendant la guerre froide. En Italie, des entreprises vendent à nouveau des abris nucléaires.
L’impasse autrefois inimaginable avec les États-Unis au sujet du Groenland a poussé le Danemark à accélérer un projet de draft pour les femmes dans l’armée. Le Premier ministre polonais Donald Tusk a déclaré au parlement qu’un monde désormais imprévisible incite son pays à poursuivre des armes nucléaires.
« Je sais que beaucoup d’entre vous se sentent déçus par notre plus ancien allié, » a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aux citoyens de l’UE dans une allocution quelques heures après l’annonce des tarifs.
‘America First’ engendre ‘Europe First’
La vision de Trump d’« America First » a enflammé le patriotisme économique en Europe, menaçant de saper davantage des décennies de mondialisation et d’efficacités transfrontalières qui ont stimulé l’innovation et abaissé les prix des biens de consommation. Une vague croissante d’Européens appelle au boycott des produits américains. En quelques semaines, une communauté Reddit partageant des alternatives européennes aux produits et services américains s’est élargie pour devenir un annuaire en ligne. Cette communauté, Go European, répertorie plus de 1 200 alternatives domestiques aux produits américains, tels que Coca-Cola et des sneakers Nike.
Dans certains pays européens, des chaînes de supermarchés ont commencé à marquer les produits européens d’une étoile sur les étiquettes de prix. Selon un récent sondage YouGov en Allemagne, plus de la moitié des répondants ont déclaré soutenir un boycott des biens américains, avec 53 % affirmant qu’ils « ne continueraient pas » ou « probable ne pas » acheter de produits américains.
« La tension que nous ressentons de l’autre côté de l’Atlantique a déjà éveillé une sorte de conscience, » a déclaré Toon Vos, un citoyen néerlandais de 29 ans vivant en Belgique et l’un des coordinateurs de l’annuaire Go European. « Pouvoir tirer parti de ce sens de l’européanité et du fait que nous faisons quelque chose ensemble a été le facteur moteur, » a-t-il ajouté.
Le Royaume-Uni, qui ne fait plus partie de l’Union européenne, a constaté que sa « relation spéciale » avec les États-Unis ne l’a pas complètement protégé des tarifs de Trump. Le prélèvement de 10 % sur les exportations britanniques était la moitié des 20 % imposés aux produits de l’UE. Mais même ce taux risque de compromettre le plan de redressement économique du Premier ministre Keir Starmer.
Les responsables de l’UE et du Royaume-Uni estiment qu’ils peuvent conclure des accords commerciaux avec Washington dans les semaines à venir. Les responsables britanniques croient qu’ils sont dans une meilleure position, notant que Trump a déclaré qu’un accord avec le Royaume-Uni pourrait se produire « très rapidement ».
Une alliance en péril
Cependant, peu importe les accords qui peuvent émerger, les experts politiques disent qu’ personne à Londres, Paris ou Francfort ne devrait douter que Trump est déterminé à reconstruire l’alliance occidentale pour de bon. Le président n’a montré aucune loyauté envers les normes et les politesses qui définissaient l’ère d’après-guerre. Et le groupe de jeunes conservateurs qui entourent Trump et qui héritera de son mouvement ressent encore moins d’attachement à l’Europe occidentale.
Ce sentiment s’est récemment manifesté dans une discussion Signal sur le Yémen entre de hauts responsables américains. Dans cette discussion, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a exprimé son mépris pour « le freeloading » européen, et le vice-président JD Vance s’est lamenté de devoir « renflouer » encore une fois l’Europe, selon des extraits publiés par l’Atlantic, dont l’éditeur a été accidentellement ajouté à la discussion.
« C’est une nouvelle réalité dramatique et probablement durable, » a déclaré Desmond King, professeur de gouvernement américain au University d’Oxford.
Les premiers mois de Trump ont été vertigineux pour les Européens. Francesco Mutti, directeur général du fabricant de produits alimentaires italiens Mutti, un important exportateur de tomates, a déclaré qu’il était « choqué » par les provocations du président américain. Il a déclaré que certaines entreprises européennes, y compris celles qui s’étaient retirées de Russie, pourraient commencer à considérer les États-Unis comme un endroit risqué pour faire des affaires.
« Vous avez ce concept du fantastique marché américain dans lequel vous pensez et croyez que la liberté en est l’essence. Vous êtes ensuite un peu choqué lorsque vous voyez quelque chose de complètement différent, » a déclaré Mutti dans une interview. « Nous ne devons pas confondre la Russie et les États-Unis. Ils sont très différents. Mais je pense que nous sommes en train de constater un changement. »
Beaucoup de responsables européens croient que l’entourage de Trump dans sa deuxième administration comprend des responsables qui ont un objectif idéologique à atteindre avec l’Europe. L’administration Trump a clairement signifié que les puissances européennes devront prendre en charge la sécurité conventionnelle du continent et a signalé son intention de retirer des troupes dans une certaine mesure.
Cependant, déplacer les ressources américaines ailleurs est une chose, et menacer les alliés de l’OTAN en est une autre, affirment les responsables et analystes. Les dirigeants du continent ont été secoués et galvanisés par les menaces de Trump à l’encontre du Canada et du Danemark, par sa volonté de relations plus chaleureuses avec la Russie alors qu’il s’oppose à l’Ukraine, et par ses remarques selon lesquelles il ne protégera pas les alliés américains qui ne dépensent pas suffisamment en matière de défense. Ces actions ont laissé de nombreux Européens face à un examen de conscience concernant la dépendance de la région vis-à-vis des capacités militaires américaines, du partage du renseignement, des achats d’armements américains, et même des principes fondamentaux de l’OTAN en matière de défense mutuelle.
Les diplomates européens décrivent en privé un scénario catastrophe où leur plus fort allié pourrait un jour non seulement être indifférent, mais pourrait même agir contre eux.
Ajoutez à cela la peur récente des Européens concernant l’engagement de l’administration Trump envers la démocratie et l’état de droit, y compris sa pression intense pour faire échouer les efforts de l’Europe pour contenir la désinformation, dont une grande partie émane de la Russie et cherche à saper les élections démocratiques ou à attiser la haine contre les migrants et les LGBTQ+.
« Nous pourrions avoir des débats sur la sécurité, et nous pourrions avoir des débats sur le commerce. Mais ici, vous avez un débat sur les valeurs, un débat sur le commerce et les tarifs, et un débat sur la sécurité, » a déclaré Camille Grand, un chercheur au European Council on Foreign Relations et ancien officiel de l’OTAN. « Nous sommes définitivement en mode crise. »
Hendrix a rapporté de Londres et Francis de Bruxelles. Kate Brady à Berlin a contribué à ce rapport.
