No dia 12 de junho, às 13h39, o voo AI-171 da Air India, que seguia para Londres, fez uma chamada de emergência desesperada com as palavras ‘Mayday, Mayday’, momentos antes de cair logo após a decolagem de Ahmedabad, resultando na morte de 241 pessoas, incluindo passageiros e tripulantes.

O acidente ocorreu apenas 36 segundos após a decolagem, quando o Boeing 787-8 Dreamliner, totalmente carregado, falhou em atingir mais de 650 pés de altitude. O Controle de Tráfego Aéreo (ATC) em Ahmedabad recebeu o sinal de emergência, mas perdeu o contato logo em seguida. O voo caiu e se chocou contra um dormitório estudantil em Medhaninagar, uma área densamente povoada a cerca de 2 quilômetros do aeroporto.

O Secretário da Aviação, S.K. Sinha, informou que a aeronave transportava 242 pessoas, incluindo 230 passageiros, 10 membros da tripulação e 2 pilotos. O capitão do voo, Sumeet Sabharwal, tinha um total de 8.200 horas de voo e foi o responsável pela última chamada ao ATC.

Antes do acidente, o voo AI-171 havia completado a rota Paris-Delhi-Ahmedabad sem problemas técnicos. Entretanto, logo após a decolagem, o Dreamliner sofreu o que parece ter sido uma perda catastrófica de potência. As autoridades não descartam a possibilidade de impactos de aves ou falha de motor.

A investigação está em andamento, com a recuperação da caixa-preta sendo fundamental para entender a sequência exata dos eventos. Mais de 100 pessoas, incluindo 40 engenheiros de aviação, foram mobilizadas para auxiliar nos esforços de apuração e limpeza dos destroços. Até agora, uma única pessoa sobreviveu ao acidente, mas a tragédia reacendeu o debate sobre a segurança aérea.