Recentemente, a Administração da Previdência Social dos Estados Unidos está considerando adicionar um novo passo anti-fraude ao processo de solicitação de benefícios, conforme revelado em um memorando interno. Esta proposta pode obrigar milhões de clientes a se apresentarem pessoalmente em um escritório, em vez de realizarem a solicitação por telefone.
A mudança, de acordo com o memorando, poderá causar grandes interrupções nas operações da Previdência Social e afetar especialmente os idosos e deficientes que têm mobilidade limitada. Este anúncio se dá em um contexto em que o departamento liderado por Elon Musk está cortando milhares de empregos e fechando diversos escritórios regionais.
Para aqueles que solicitam benefícios de aposentadoria e invalidez pelo telefone, pela primeira vez será necessário autenticar a identidade através de um sistema online denominado ‘prova de identidade na internet’. Caso o solicitante não consiga verificar sua identidade online, será necessário apresentar a documentação pessoalmente no escritório, como consta no memorando, que foi enviado na semana passada.
Estima-se que entre 75.000 e 85.000 clientes por semana seriam desviados para os escritórios locais, uma vez que muitos dos idosos e deficientes atendidos pela Previdência Social não poderiam completar a nova exigência de verificação de identidade online.
“Aumento de desafios para populações vulneráveis”, “maiores tempos de espera e processamento”, “aumento na demanda por agendamentos” e “maior movimento nas filiais locais” são algumas das interrupções de serviço previstas no memorando, que também menciona desafios legais e ‘pressão operacional’.
A proposta foi destacada inicialmente pelo boletim ‘Popular Information’, mas até o momento, a assessoria de imprensa da Previdência Social não comentou sobre a questão.
Ainda não está claro o que levou a administração a enviar as diretrizes sobre essa mudança. No dia anterior à emissão do memorando, um relatório apontou que a Previdência Social estava considerando terminar o atendimento telefônico para todas as solicitações, buscando acabar com alegações de fraude, um problema que não havia sido identificado como significativo.
Após a publicação do artigo, a agência abandonou o plano anterior, mas afirmou que seguiria em frente com uma mudança mais limitada nas transações de depósito direto, obrigando os clientes a alterarem suas informações bancárias online.
Advogados destacam que a nova proposta atrasaria as solicitações por telefone, uma vez que um programa existente chamado ‘id.me’ requer que os solicitantes usem um computador ou smartphone para preencher um formulário online que pede informações de crédito e outros dados, além de uma foto do documento de identidade.
No entanto, muitos idosos e deficientes carecem de acesso a smartphones ou computadores. Atualmente, não é exigido que a pessoa tenha um documento de identidade atual ao solicitar benefícios por invalidez. Os solicitantes sempre precisam verificar sua identidade, mas não no momento da solicitação, afirmam os defensores.
Impulsionada por sua missão de cortar custos do governo, a equipe do DOGE tem buscado ativamente formas de eliminar o que considera fraudes, ameaçando cortar mais de 12% do quadro de funcionários de 58.000 do órgão, o que já deixou algumas filiais com escassez de pessoal.
Embora os funcionários da Previdência Social estejam preocupados com fraudes de identidade em transações bancárias, os defensores de pessoas com deficiência contestam a alegação de que os solicitantes tentam fraudar o sistema. A verificação de identidade já inclui múltiplas perguntas antes que um pedido de invalidez ou aposentadoria possa avançar.
“Acho que isso será um impedimento para todos se uma nova exigência de verificação de identidade for adicionada”, afirmou Jennifer Burdick, advogada de direitos das pessoas com deficiência. “Presumo que eles estejam mais interessados em barrar pessoas que buscam benefícios do que em realmente combater a fraude”, completou.
As agências locais exigem agendamentos para quase todas as transações. Além de levar meses para conseguir uma consulta, muitos idosos e deficientes também estão fisicamente incapazes de viajar até um escritório.
“Quando o serviço ao cliente e o acesso a benefícios são comprometidos, isso não é apenas uma questão administrativa”, disse Rebecca Vallas, CEO da Academia Nacional de Seguros Sociais. “É um corte de fato em um programa que os americanos, independentemente da posição política, amam, apoiam e dependem”.
