MILTON KEYNES, Inglaterra (AP) — Liam Lawson foi confirmado como o novo piloto da Red Bull para a temporada de 2025, onde será companheiro do campeão mundial Max Verstappen. A equipe de Fórmula 1 anunciou a decisão na última quinta-feira, após meses de especulação.
Lawson, um neozelandês de 22 anos, substitui Sergio Perez, que foi dispensado na quarta-feira após apresentar resultados insatisfatórios ao longo do ano. O novo piloto vem da equipe irmã da Red Bull, Racing Bulls, onde competiu como piloto substituto em 2023 e neste ano.
A trajetória de Lawson na Red Bull começou em 2019, quando ingressou no programa júnior da equipe. Ele fez sua estreia na Fórmula 1 durante o Grande Prêmio da Holanda em 2023, como substituto de Daniel Ricciardo, que estava lesionado. Desde então, ele completou cinco corridas pela Scuderia AlphaTauri, que foi rebatizada de Racing Bulls. Este ano, Lawson conseguiu uma colocação pontuada no Grande Prêmio dos Estados Unidos, mais uma vez substituindo Ricciardo.
“Não há dúvida de que competir ao lado de Max, quatro vezes campeão e indiscutivelmente um dos maiores pilotos da história da F1, é uma tarefa desafiadora”, afirmou Christian Horner, diretor da Red Bull. “Mas estou certo de que Liam conseguirá enfrentar esse desafio e trazer resultados excepcionais para nós no próximo ano.”
Lawson expressou sua empolgação com a nova oportunidade, afirmando que é um “sonho de infância” competir pela Red Bull. “Isso é algo que eu quis e pelo qual trabalhei desde os 8 anos de idade”, disse ele. “Tem sido uma jornada incrível até agora.”
A decisão de dispensar Perez, cujo contrato foi encerrado dois anos antes do previsto, ocorreu devido a seu desempenho limitado. O piloto mexicano não vence uma corrida desde abril de 2023, e sua última colocação acima do sexto lugar foi em maio. Enquanto isso, Verstappen continua a dominar as pistas de F1.
Horner elogiou Lawson, afirmando que suas performances demonstraram que ele é um verdadeiro competidor, não se intimida em competir com os melhores e sair vitorioso.
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