Um dos jogadores que mais se destacou em 2024, Alejandro Tabilo, falou sobre a influência de Rafael Nadal em sua carreira, a quem definiu como ‘seu maior ídolo’. O chileno subiu da posição 85 do ranking mundial no início do ano para o top 20, conquistando seus primeiros três títulos da ATP em diversas superfícies e finalizando o ano como o número 23 do mundo.

Tabilo foi uma das surpresas da temporada, fazendo uma ascensão rápida do circuito Challenger para o nível superior da ATP. Ele começou o ano com um título no Auckland Open e manteve uma boa consistência ao longo de 2024. Um momento decisivo foi, provavelmente, no Rome Open, onde se destacou com uma vitória impressionante sobre Novak Djokovic (6-2, 6-3), chegando às semifinais de um Masters 1000 pela primeira vez em sua carreira.

‘Foi meu sonho enfrentar Nadal’

O jogador de 27 anos deu recentemente uma entrevista à CNN Chile, onde reconheceu que o campeão de 22 Grand Slams é seu maior ídolo. ‘Nadal é alguém que tem sido meu ídolo desde jovem; eu tentei copiá-lo de todas as maneiras’,

‘É algo que sempre me motivou nele. Mesmo quando eu ganhava torneios, mordia o troféu como ele. Ele é alguém que sempre esteve presente enquanto crescia, e nada, Nadal sempre será meu maior ídolo.’

Tabilo também expressou sua tristeza pela aposentadoria de Nadal sem ter tido a oportunidade de enfrentá-lo em partidas oficiais. O chileno foi convidado para a Laver Cup nesta temporada pela primeira vez em sua carreira, e, embora o ex-número um mundial tenha confirmado sua participação, ele acabou se retirando do torneio para se concentrar em sua aposentadoria nas finais da Copa Davis.

Tabilo no Rome Open após derrotar Novak Djokovic.

‘Foi uma pena quando ele se retirou da Laver Cup. Eu pensei que poderia vê-lo pela última vez lá, mas foi triste que terminasse na Copa Davis. Eu teria gostado de jogar pelo menos uma partida oficial com ele, que sempre foi meu sonho,’ disse ele.

O espanhol viajou para a América do Sul no final de 2022 para várias exibições contra Casper Ruud. No entanto, em sua visita a Santiago, Chile, seu adversário foi outro — o local Alejandro Tabilo, que na época estava classificado como número 86 do mundo. O lendário espanhol venceu por 7-6(6), 6-3. ‘Ainda estou feliz por ter tido a chance de jogar uma exibição com ele no Chile,’ afirmou. ‘Agora, ele pode descansar; teve uma carreira incrível, e tudo o que ele fez pelo tênis é extremamente apreciado.’