Desafios da Igreja Católica nas Filipinas
MANILA, Filipinas — Com cardeais se reunindo no Vaticano para eleger um novo papa, com um filipino entre os favoritos, a Igreja no país mais católico da Ásia enfrenta uma situação crítica: a diminuição significativa das vocações sacerdotais.
‘Segundo estatísticas que temos, um sacerdote atende cerca de 9.000 católicos’, disse John Alfred Rabena, chanceler do Seminário Central da UST, um dos mais antigos do país.
Essa realidade vem causando ‘exaustão’ em um clero sobrecarregado, acrescentou Rabena durante uma visita ao edifício art déco do seminário, localizado no extenso campus da Universidade de Santo Tomas.
A Esperança em um Papa Filipino
O cardeal filipino Luis Antonio Tagle é um dos favoritos para suceder o papa Francisco, enquanto outro filipino, o cardeal Pablo Virgilio David, emergiu como um candidato inesperado.
Embora os clérigos tenham sido oficialmente aconselhados a não fazer campanha por seus compatriotas, muitos acreditam que a ascensão de um papa filipino poderia inspirar um aumento nas inscrições para o sacerdócio.
‘Eu já estava alertando os bispos sobre sinais evidentes de declínio nas vocações’, lembrou o padre Robert Reyes, conhecido por seu ativismo, durante seu mandato como diretor nacional de vocações da Conferência de Bispos Católicos das Filipinas (CBCP) entre 1987 e 1998.
Conscientização sobre as Vocações
A Assembleia da Igreja Católica nas Filipinas recentemente celebrou seu primeiro Mês Nacional de Conscientização sobre Vocações em novembro, com o objetivo de ‘abordar a necessidade crítica de mais padres no país’.
Impacto dos Escândalos na Igreja
Father Jerome Secillano, porta-voz da CBCP, relaciona o declínio das vocações às questões de ‘confiança quebrada’ devido a escândalos de abuso sexual na Igreja. ‘Isso foi quando as pessoas que entravam no seminário começaram a diminuir. O impacto disso ainda está sendo sentido’.
Apesar disso, muitos acreditam que um papa filipino poderia ajudar a restaurar a confiança perdida, embora haja incertezas. ‘Não sei se um papa filipino imediatamente restaurará essa confiança quebrada’, questionou Secillano.
Engajamento e Inspiração
Seminarista Neil Pena, de 27 anos, expressou sua crença de que um papa filipino poderia galvanizar a fé de seus compatriotas: ‘Quando o papa fala sua língua, é diferente. Um papa que fala o filipino, falando diretamente com você… será uma inspiração’.
Rabena apontou que sua própria decisão de se juntar ao clero foi ‘acendida’ pela visita do papa Francisco ao país em 2015, após uma das piores tempestades da história.
‘Houve um tempo em que quase todas as famílias aspiravam ter um filho como padre’, disse Arvin Eballo, professor de teologia da Universidade de Santo Tomas. ‘Eles acreditavam que isso era uma bênção de Deus’.
