Ninguém percebe a grandiosidade do coração de um pai até muitos anos depois, quando já alcançamos a idade adulta. Mesmo mais de uma dúzia de anos após a sua morte, ainda me maravilho com as realizações dele.

A coragem do meu pai era silenciosa e comum, e tenho certeza de que muitos outros pais exibem o mesmo tipo de coragem: ele sempre colocou as responsabilidades da família acima de seus próprios desejos e esperanças.

Pelo longo período da sua vida profissional, trabalhou 10 horas diárias, sete dias por semana, recebendo pagamento apenas por oito dessas horas. As duas horas adicionais eram voluntárias, em troca de ser o primeiro a escolher seu trabalho no dia.

Após ser convocado para o Exército dos Estados Unidos, voltou da Segunda Guerra Mundial e começou a trabalhar em uma serraria em Tacoma, onde permaneceu por muitos anos. Casou-se e teve quatro filhos, sendo o mais novo, e a vida parecia boa. Em 1965, foi premiado com um relógio Rolex gravado por 25 anos de serviço na empresa, incluindo o tempo que serviu no exército.

No entanto, alguns anos depois, a serraria foi fechada e ele ficou sem trabalho.

Seu irmão mais novo era um estivador sindicalizado no Porto de Tacoma, o que o ajudou a conseguir um trabalho como assalariado. Ele começou do zero em seus 50 anos.

O trabalho não era garantido, e ele ia ao sindicato na cidade para conseguir trabalho. Se fosse um bom trabalhador, era selecionado para o trabalho do dia; caso contrário, voltava para casa.

Mas meu pai tinha uma estratégia para aumentar suas chances: oferecia-se para trabalhar no sindicato antes do início das atividades, garantindo, assim, ser escolhido primeiro se houvesse trabalho disponível. Consequentemente, ele e outro assalariado trabalhavam como voluntários por duas horas todas as manhãs.

Costumava trabalhar assim por 10 horas ao dia e era pago por apenas oito. E fazia isso sete dias por semana durante anos.

Enquanto isso, cuidava do jardim em casa, mantinha os veículos em funcionamento e garantiu que todos fôssemos à missa aos sábados.

Sua esposa, minha mãe, era secretária executiva em uma empresa e mantinha o seguro saúde da nossa família.

Ele acordava toda manhã às 4h30 para cumprir suas obrigações antes de iniciar seu trabalho pago às 6h da manhã. Às vezes, não havia trabalho, mas ele ainda ia ao sindicato para cumprir as duas horas de trabalho voluntário.

Era algo normal para mim, pois era apenas uma criança quando a serraria fechou. Ele trabalhava frequentemente em empregos físicos, perigosos. Um trabalho que ele detestava era descarregar fardos de borracha dos navios, voltando para casa todo coberto de talco.

Como ele fazia isso? Maravilho-me ainda com isso. Tenho certeza de que sentia que precisava trabalhar o máximo possível, pois nunca sabia quando o trabalho acabou. Ele não era obrigado a trabalhar aos sábados, mas escolheu fazê-lo, chamando isso de “25 anos de serviço”.

Finalmente, pôde desfrutar dos benefícios como seguro saúde e férias pagas. Além disso, o trabalho ficou mais fácil e ele pôde até viajar e servir como voluntário em diferentes organizações.

Infelizmente, sua saúde começou a falhar e um diagnóstico de câncer em seus 80 anos o afetou. Ele lutou bravamente para permanecer saudável por causa de minha mãe, que sofria de Parkinson.

No disco de vitalidade, constatei que seu coração, forte e generoso, ainda pulsava por ele queria veiculá-lo pelo máximo de tempo que pudesse. Mas finalmente, no seu 90º aniversário, seu coração parou de bater. Jamais esquecerei.

Autor: J. DePaul