Le public du FedExForum était en ébullition alors que les Memphis Grizzlies prenaient une avance de 29 points au deuxième quart lors du match 3 contre les Oklahoma City Thunder le 24 avril.

Cette fois-ci, c’était au tour des Grizzlies d’infliger la punition après que le Thunder ait remporté les deux premiers matchs de la série avec un total de 70 points d’écart.

Mais il n’a pas fallu longtemps au Thunder pour revenir dans le jeu.

Malgré cette grande avance, ils ont réussi à rattraper leur retard en seconde période, égalisant le score en début de quatrième quart, et le match s’est intensifié jusqu’à la fin.

Le Thunder a finalement remporté le match 114-108, prenant ainsi l’avantage 3-0 dans la série.

Le match d’élimination potentiel est prévu pour le 26 avril au FedExForum (14h30, heure centrale, TNT).

Un bon départ à Memphis

Les Grizzlies ont ouvert le score avec puissance contre OKC, inscrivant 40 points au premier quart et menant par 26 points à la mi-temps.

Cette performance a été portée par le duo Ja Morant et Scotty Pippen Jr., Morant ayant inscrit 15 points et distribué cinq passes décisives en première mi-temps. Pippen a également connu sa meilleure soirée de tir de la saison, réussissant cinq 3 points en première mi-temps pour un total de 28 points.

La blessure de Ja Morant

Le momentum à Memphis a été interrompu lorsque Morant est tombé lourdement au sol à la fin du deuxième quart. Il a quitté le match avec une blessure à la hanche et n’est pas revenu.

Jouer sans Morant contre une défense aussi agressive qu’OKC s’est révélé difficile. Le Thunder a intensifié la pression, réduisant rapidement l’avance des Grizzlies de 26 points à la moitié en sept minutes durant le troisième quart.

Malgré sa sortie, Morant a terminé avec le même nombre de passes décisives que le reste de l’équipe, révélant son importance.

Un manque de créateurs pénalise Memphis

Son absence a mis les Grizzlies dans une position inattendue. Memphis a eu du mal à obtenir de bonnes occasions en attaque dans le quatrième quart, alors que leur avance s’est envolée.

Le Thunder a égalisé le score à 99-99 avant que Memphis n’enchaîne un rapide 6-0. Cependant, OKC a répliqué avec une défense aggressive.

Le Thunder a su exploiter les faiblesses de Memphis en matière de playmaking. Desmond Bane, bien que solide en tant que shooteur, a éprouvé des difficultés lorsqu’il s’agissait de créer des tirs, complétant le match avec seulement 10 points à 23% de réussite.

Jackson, quant à lui, a brillé en attaque isolée, mais a peiné à créer des actions. Avec seulement deux passes décisives, il a souffert sous la pression du Thunder.

Ces faiblesses ont été exposées par OKC lors des derniers instants du quatrième quart.

Quelles sont les prochaines étapes ?

Le match 4 est prévu pour le 26 avril au FedExForum (14h30, heure centrale, TNT).

Les regards seront rivés sur la disponibilité de Morant. La star des Grizzlies est revenue sur le banc avec des béquilles au quatrième quart.

Memphis tentera d’éviter le balayage, aucune équipe n’ayant jamais réussi à revenir d’un déficit de 3-0 dans l’histoire de la NBA.

Si Morant est de retour pour le match 4, Memphis peut espérer. Sinon, le second acte a montré que la tâche pourrait s’avérer difficile pour Memphis.

Damichael Cole est le rédacteur sportif des Memphis Grizzlies pour The Commercial Appeal.