Dakar Rally : Sebastien Loeb en difficulté après une sortie de route

Le célèbre pilote français, Sebastien Loeb, a rencontré des difficultés lors de la troisième étape du Rallye Dakar qui s’est déroulée mardi. Après un accident survenu près du départ, ses espoirs de remporter son premier titre dans cet événement emblématique semblent compromis.

Loeb, neuf fois champion du monde de rallye, a perdu le contrôle de son Dacia après seulement 12 kilomètres de la spéciale de 327 kilomètres entre Bisha et Al-Henakiyah. La voiture a effectué plusieurs roulades suite à un rebond malheureux, entraînant des dommages significatifs.

Le pilote de 50 ans, accompagné de son co-pilote belge Fabian Lurquin, a réussi à repartir après un arrêt de cinq minutes pour des réparations, mais a eu du mal à poursuivre l’étape. « Nous avons pu continuer, mais soudainement la tige de direction a cassé, je pense à cause du retournement », a déclaré Loeb à la fin de l’étape.

Malgré tout, il a terminé la spéciale avec un temps de 4 heures 20 minutes et 12 secondes, se classant à plus d’une heure du vainqueur du jour, le Sud-Africain Saood Variawa, âgé de seulement 19 ans.

Au fil de l’étape, Loeb a également fait face à des problèmes de surchauffe du moteur. « Nous avons essayé de terminer l’étape. Nous avons réussi, mais nous avons perdu une heure. », a-t-il ajouté. Loeb a déclaré que ce n’était pas la journée qu’il préférait et qu’ils avaient l’impression d’être « dans le pétrin ».

Saood Variawa a remporté la journée pour l’équipe Toyota Gazoo, devenant ainsi le plus jeune vainqueur d’étape de l’histoire du Dakar. Il a devancé le Français Guerlain Chicherit et l’Américain Seth Quintero.

Dans la compétition motos, l’Espagnol Lorenzo Santolino a remporté son premier succès. Cependant, l’Australien Daniel Sanders reste en tête du classement général.

Le Rallye Dakar à travers l’Arabie Saoudite se terminera le 17 janvier dans le désert de l’Empty Quarter.