Jean-Marie Le Pen, fundador del partido de extrema derecha francés Front National, ahora conocido como Rassemblement National (RN), falleció a los 96 años de edad, según anunció su familia en un comunicado el martes.
Le Pen fue figura polarizadora en la sociedad francesa, célebre por sus posturas extremas respecto a la inmigración y su marcado nacionalismo. Fundó el Front National en 1972, un partido que al principio pasó desapercibido, logrando menos del 1% de los votos en sus primeras elecciones presidenciales en 1974.
Sin embargo, el panorama cambió en 1984, cuando su partido obtuvo el 10% de los votos en las elecciones europeas, permitiéndole ocupar un escaño como eurodiputado durante más de tres décadas.
A lo largo de su carrera, Le Pen fue considerado un extremista por muchos críticos. Se le condenó en varias ocasiones por sus comentarios provocativos, incluyendo una polémica declaración en 1987 donde se refirió a las cámaras de gas nazis como ‘un detalle de la historia de la Segunda Guerra Mundial’.
En 2002, su carrera política alcanzó un punto de inflexión cuando logró llegar a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, enfrentándose a Jacques Chirac. Aunque Chirac ganó por un amplio margen, este evento marcó el inicio de una nueva era para el partido bajo el liderazgo de su hija, Marine Le Pen.
En 2015, Marine reemplazó a su padre en la dirección del partido, intentando suavizar su imagen y alejarse de las políticas extremas de su padre. Esta decisión llevó a tensiones entre ambos, llegando a un punto crítico en 2021 cuando Le Pen expresó su apoyo al político de extrema derecha Éric Zemmour en lugar de a su propia hija.
La salud de Le Pen había decayendo en meses recientes. En febrero, fue puesto bajo tutela legal a petición de su familia debido a su estado de salud frágil. Deja atrás a sus tres hijas y a su segunda esposa, Jany, con quien se casó en 1991.
A pesar de la controversia que generó a lo largo de su vida, el legado de Jean-Marie Le Pen es un reflejo de las tensiones sociales y políticas en Francia y sus luchas internas con la identidad nacional en un país en constante cambio.
