Regreso a Casa para Brandon Fisher
BILLINGS — Brandon Fisher, quien lucía el número 25 como linebacker externo, desempeñó un papel crucial en el éxito de los Montana Grizzlies, ayudándoles a llegar a los partidos del campeonato nacional de la FCS en 2008 y 2009. Ahora, como entrenador, Fisher se enfrenta a un importante desafío: detener la ofensiva de los Grizzlies para lograr una gran sorpresa en los playoffs el sábado por la noche.
Fisher es el coordinador defensivo en Tennessee State, bajo la dirección del exjugador estrella de la NFL y ganador del Trofeo Heisman en 1995, Eddie George. Los Tigers, que presentan un récord de 9-3, visitarán el Washington-Grizzly Stadium para un partido de primera ronda bajo las luces contra los Grizzlies, que son los 14° sembrados y tienen un récord de 8-4.
El inicio del partido está programado para las 8:15 p.m. y será transmitido por ESPN2. Este es el primer enfrentamiento entre ambos programas.
Además, será un regreso a casa para Fisher, quien originó de Franklin, Tennessee, y llegó a UM en 2005, durante una de las eras más exitosas en la historia del fútbol de los Grizzlies. Ayudó a Montana a alcanzar los partidos del campeonato nacional en 2008 y 2009.
Cuando se marchó en 2009, UM había logrado un impresionante récord de 51-6 en un período de cuatro años, 31-1 en partidos de la Conferencia Big Sky, y había ganado cuatro títulos de liga, todo bajo la guía del entrenador Bobby Hauck en su primera etapa.
Fisher compartió sus recuerdos de la cultura en UM en una entrevista con The Tennesseean. ‘Todo lo que toca ese programa se hace con una mentalidad de campeonato. No se toman atajos, todo se hace con un enfoque en la victoria’, comentó.
Fisher fue contratado por Tennessee State en 2021, un movimiento esperado, dado que tiene raíces en Tennessee y su padre, Jeff, fue el entrenador en jefe de los Houston Oilers/Tennessee Titans en la NFL, quien reclutó a Eddie George y llevó a su equipo al Super Bowl XXXIV en 1999.
Antes de su incorporación a Tennessee State, Fisher pasó ocho temporadas como asistente en la NFL y fue analista defensivo en Auburn en 2020. También ocupó el cargo de coordinador defensivo en Southern Utah cuando el equipo formaba parte de la Conferencia Big Sky.
La conexión con los Grizzlies es particularmente relevante esta semana. ‘Él nos conoce bien’, explicó el entrenador Hauck durante la conferencia de prensa semanal de Montana. ‘Es gratificante ver a Brandon teniendo éxito, pero ahora tenemos que encontrar la manera de mover el balón contra él’.
Fisher fue reconocido por su inteligencia en el campo. ‘Siempre fue un jugador de fútbol muy inteligente, un tipo duro, capaz de dirigir la defensa’, agregó Hauck.
Los Tigers son co-campeones de la Asociación de Fútbol Big South-OVC, y la defensa de Fisher permite solo 22.8 puntos por partido, clasificándose segunda en su conferencia en yardas permitidas, con un promedio de 334.9 yardas por juego. Además, TSU tiene la mejor defensa de pase de la liga, permitiendo 195.8 yardas por partido.
El ganador del partido del sábado avanzará para enfrentar a la No. 3 semillas, South Dakota State, el dos veces campeón nacional defensor, en la segunda ronda el 7 de diciembre en Brookings, Dakota del Sur.
Montana, un año después de alcanzar la final del campeonato en Frisco, Texas, busca recuperar su paso tras una derrota 34-11 en la 123ª edición de la batalla contra Montana State.
‘Tenemos grandes expectativas para el éxito en los playoffs’, afirmó Hauck. ‘Pero para lograrlo, tenemos que encontrar la manera de superar a un equipo de Tennessee State que es muy bueno y bien entrenado.’
Y en el proceso, deben superar a un excompañero de los Grizzlies.
