Rik Van Looy, Légende du Cyclisme Belge, Décède à 90 Ans

BRUXELLES (AP) — Rik Van Looy, surnommé l' »Empereur de Herentals » et l’un des plus grands cyclistes d’un jour, s’est éteint à l’âge de 90 ans. Il laisse derrière lui un héritage remarquable, ayant remporté deux championnats du monde et huit « classiques monumentales ».

De la fin des années 1950 à 1970, il a dominé le cyclisme belge, se classant sans conteste comme la principale star du pays avant l’arrivée d’Eddy Merckx. Tout au long de sa carrière, il a remporté des épreuves emblématiques telles que Paris-Roubaix à trois reprises, le Tour des Flandres à deux reprises, ainsi que d’autres titres prestigieux tels que Milan-San Remo et Liège-Bastogne-Liège.

Évalué comme le plus grand champion cycliste que la Belgique ait produit jusqu’à l’émergence d’Eddy Merckx, Van Looy a été le premier à remporter chacune des cinq classiques monumentales, un exploit qu’il a accompli avant que Merckx et Roger De Vlaeminck ne l’égalent. Au total, il a gagné 371 courses professionnelles, prouvant son statut de figure emblématique du cyclisme.

Eddy Merckx a déclaré à son sujet : ‘Rik était un immense champion, une véritable icône avec un impressionnant palmarès.’ Il se souvient également d’un geste touchant où Van Looy l’a contacté récemment pour lui apporter du soutien après une chute.

Van Looy a également réalisé des performances remarquables dans les trois grands Tours (France, Italie, Espagne) et a remporté les titres mondiaux sur route en 1960 et 1961. Son passif est non seulement une source de fierté pour le cyclisme belge mais également un exemple pour les générations futures de cyclistes.

Ce décès marque une grande perte pour le monde du cyclisme et pour tous ceux qui ont suivi ses exploits.