SAN FRANCISCO — Um forte terremoto de magnitude 7,0 abalou uma vasta área do norte da Califórnia na manhã do último dia 5 de dezembro. O tremor derrubou produtos de prateleiras em lojas, fez crianças se refugiarem sob as mesas e gerou uma breve alerta de tsunami para 5,3 milhões de pessoas ao longo da costa oeste dos Estados Unidos, que foi rapidamente cancelada.

O sismo ocorreu às 10h44, a oeste de Ferndale, uma pequena cidade no condado costeiro de Humboldt, a aproximadamente 209 quilômetros da fronteira com Oregon, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).

Sentido até São Francisco, a cerca de 435 quilômetros ao sul, onde os residentes relataram um movimento oscilante durante vários segundos, o terremoto foi seguido por réplicas de menor intensidade.

Felizmente, não houve relatos de danos ou ferimentos significativos até o momento. A alerta de tsunami, emitida logo após o tremor, abrangeu cerca de 805 quilômetros de costa, desde a Baía de Monterey até Oregon.

Julie Kreitzer, proprietária da loja Golden Gait Mercantile, disse: ‘Foi um tremor forte, nosso prédio tremeu, estamos bem, mas tenho um desastre para limpar agora mesmo’.

Ela complementou: ‘Perdemos muitas coisas. Provavelmente é pior do que há dois anos. Tenho que tentar salvar algo para as festas, pois este será um ano difícil’.

A região é conhecida por seus bosques de sequoias, montanhas pitorescas e o cultivo de maconha do Triângulo Esmeralda. Anteriormente, em 2022, a área havia sido atingida por um terremoto de magnitude 6,4, que deixou milhares sem eletricidade ou água. A sismóloga Lucy Jones destacou que essa parte do noroeste californiano é a mais sismicamente ativa do estado, onde três placas tectônicas se encontram.

Pouco após o terremoto, o Serviço Metereológico Nacional enviou alertas aos celulares na região com a recomendação: ‘Uma série de ondas poderosas e correntes fortes podem impactar as costas próximas. Você está em perigo. Afaste-se das águas costeiras. Mova-se agora para terrenos mais altos ou mais para dentro’.

As autoridades começaram a evacuar áreas como Eureka, advertindo os residentes a se deslocarem para terrenos mais altos.

O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência, permitindo que recursos estaduais fossem enviados rapidamente para ajudar as áreas afetadas. A prefeita de Eureka, Kim Bergel, relatou que as equipes estavam avaliando os potenciais danos.

Tanto a polícia local como os serviços de emergência não relataram problemas significativos de infraestrutura, colapsos de edifícios ou acidentes sérios na região. O chefe de polícia, William Honsal, revelou que alguns residentes notaram pequenas fissuras nas fundações das casas e vidros quebrados, mas nada grave.

Em Eureka, os negócios foram afetados, mas Michael Luna, proprietário da Grocery Outlet, informou que sua loja teve apenas alguns produtos derrubados.

O Distrito de Transporte Rápido da Área da Baía (BART) suspendeu o tráfego pelo túnel submarino entre São Francisco e Oakland. O zoológico de São Francisco também foi evacuado como precaução.

A especialista Corina Allen, do Serviço Meteorológico Nacional de Washington, no entanto, explicou que terremotos desse tipo são menos propensos a gerar tsunamis, relativizando as preocupações iniciais. Ela acrescentou que os modelos indicavam uma probabilidade muito baixa para esse evento específico gerar uma grande onda.

Historicamente, a costa da Califórnia sofreu mais de 150 tsunamis desde 1800, muitos dos quais causaram destruição e perda de vidas. O impacto mais notável foi em 1964, quando um tsunami causado por um poderoso terremoto no Alasca devastou Crescent City.